昔の日本文学と昔の海外文学
幸田露伴の『五重塔』の書き出しは、「木理美しき槻胴、縁にはわざと赤樫を用いたる岩畳作りの長火鉢に対いて話し敵もなくただ一人、少しは淋しそうに坐り居る三十前後の女、男のように立派な眉をいつ掃いしか剃ったる痕の青々と……」となっている。これは新字新仮名に直さ ...
進化的ミスマッチが病を引き起こす『人体６００万年史』
人間の人間たる所以は、発達した脳による高度の精神能力にある、というのは確かにそのとおりだろう。本書『人体６００万年史』も、人間を「きわめて文化的な種」と位置づけている。しかし、同時に「筋肉に対する脳の勝利という見方だけで現生人類の進化を捉えるのは不正確で ...
一人であって一人でない自分『私とは何か』
本当の自分とは何なのか、この問いに対して本書『私とは何か』は、唯一無二の「本当の自分」などないと言う。むしろ、対人関係ごとに見せる複数の顔、その総体こそが、本来の自分ということだ。著者はこれを「個人」ならぬ「分人」と呼ぶ。気鋭の小説家である著者は、自身の ...
『実践 行動経済学』で何をどう「ナッジ」すべきか
経済行動を心理学的手法を用いて研究するのが、行動経済学。本書『実践 行動経済学』は、この分野の権威であるリチャード・セイラー（ノーベル経済学賞受賞）と、法制度の専門家であるキャス・サンスティーンによる、行動経済学とその応用についての一般向け概説書である。 ...
気候変動のロシアン・ルーレット『チェンジング・ブルー』
本書『チェンジング・ブルー』は、気候変動について科学の立場から考察した正統派の一冊だ。帯に「第一線の研究者による、信頼ですべき正確な解説書。しかし、これは同時に、第一級の科学ノンフィクションだ」とある。帯はプロモーション用であって、本の内容を正しく表して ...
「美」そのものを見抜けるか『にせもの美術史』
本書『にせもの美術史』は、美術品の贋作者とそれに騙される蒐集家、そして見破ろうとする鑑定家の対決を描いたものだ。現代は贋作の黄金時代だそうで、著者が５万点に及ぶ美術品を調べた結果、その４０パーセントが偽物あるいは偽物同然という代物だったという。 贋作者 ...
明治の仏僧が記した日本の奇書『チベット旅行記』
「日本の奇書」をインターネットで検索すると、『ドグラ・マグラ』のような推理小説が出てくるが、本書『チベット旅行記』の方がずっと「奇書」に値する。と言うか、本書はれっきとしたノンフィクションだから、書かれている内容つまり事実そのものが「奇」なのである。 「 ...
シェイクスピアは誰なのか『謎ときシェイクスピア』
本書『謎ときシェイクスピア』は、シェイクスピアが誰なのかを探った謎解き本である。もちろん、シェイクスピアはシェイクスピアに決まっているのだが、長年「本人」とされてきた劇団の一役者シェイクスピアは隠れ蓑で、実際の文豪シェイクスピアは別の人物に違いない、とい ...
なぜ西洋で科学で発展したのか『新しい科学論』
ルネサンス期以降、ヨーロッパで近代自然科学が発展した、というのは一つの常識である。それ以前、古代中国やアラビアでも相当な科学（あるいは技術）が発達したことはあったが、その地で現代の科学につながるものとはならなかった。 では、なぜヨーロッパだったのか。本 ...
４０年後の自己吟味『記録・沖縄「集団自決」裁判』
本書『記録・沖縄「集団自決」裁判』は、太平洋戦争中に沖縄で起きたいわゆる「集団自決」についての『沖縄ノート』の記述に関して、元軍人とその親族（原告）が出版社である岩波書店と著者である大江健三郎氏（被告）を訴えた民事訴訟の、被告側からの記録である。元軍人が ...