まだ独立はしていないハイパー民主主義国家『謎の独立国家ソマリランド』
本書『謎の独立国家ソマリランド』は、出版された２０１３年にノンフィクション部門の出版賞を総なめにした超ベストセラー本である。帯にも「三冠制覇！」などと書かれている。そういう本はわざわざ紹介するまでもないのだが、本書はやはりそれに値する。ということで、少し時間が経った今、取り上げてみたい。
本書は、著者の高野秀行氏が、国際社会では認知されていない「独立国家」であるソマリランドという「辺境」を三度にわたって訪れた現地ルポである。「辺境」と言ったのは、ソマリランドはビザの取り方すら良く分からないという辺境国家であるのと、著者がもともと『幻獣ムベンベを追え』や『巨流アマゾンを遡れ』などで知られる辺境探検家であるためだ。本書でも著者のその行動力が存分に発揮されている。
崩壊国家の中のハイパー民主主義国家
さて、ソマリランドというのは、「崩壊国家」とも呼ばれる無政府状態が続くソマリアの一角にある（国中の国？）民主主義国家にして独立国家なのだという。日本ばかりでなく、おそらくは多くの国で、ほとんどその実情が知られていない。ソマリアですら、管理人が知っていたのは、内戦続きであること、海賊が横行していること、そして陸上長距離のスター選手モハメド・ファラーの出身地であること（彼はいまや英国のナイトである）くらいであった。
ソマリランドが「崩壊国家」に囲まれているというのは事実であり、著者もその現実を目の当たりにするのだが、他方、ソマリランドが実在し（話はここからだ）、驚くほど治安が良く、そして「ハイパー民主主義」と呼べるくらいに機能している、ということもまた事実のようなのだ。
走るウェイターと剛腕女子支局長
それがどういう具合に機能しているのかは、本書を読んでもらうことにして、ここでは、管理人の気に入った２つのエピソードに注目したい。どちらも、本筋とあまり関係ないようでいて、ソマリランドを理解するのに大きな助けになる（かも知れない）。
一つは、ソマリランドのホテルでの話。開発途上国というと、国民は不活発という印象があるが、ここはそうではない。サービスは世界的に見て"中の上"もしくは"上の下"のレベルで、従業員の対応が素早いという。「レストランのウェイターもてきぱきとしていて、呼ぶと『イエス！』と小走りで飛んでくる。日本以外で食堂内を走るウェイターなどめったにお目にかかれない」。もっとも、これが午後になると一転、仕事もせずにカートという薬草にふけるのだという。著者によると、ソマリ人ほど日本人と対照的な民族はないが、他方で大きな共通点もあるということだ。
もう一つは、世界で最も危険と言われる内戦の町モガディショ（ソマリアの南部、ソマリランドの外にある）での話。ここで現地のもろもろの世話を頼んだケーブルＴＶの支局長ハムディは、「二十歳くらいの女の子」。そもそもこのような物騒な土地にテレビ局があること自体が驚きなのだが、彼女はここで十数名のスタッフを率い、危険地帯にも自ら取材に出向く「剛腕女子支局長」なのだ。現地でいろいろ世話になった著者は、後に（著者にとっては勝手知ったる、しかしハムディにとっては初めての）ソマリランドで彼女と再会する。ところが、黒革の長衣に黒と金色のヘアバンドという彼女のいで立ちに、「垢抜けているどころじゃない」、「外国に来たような顔できょろきょろしている」と、一転して「お上りさん」扱いだ。
悲願の真の独立へ
こういうところの観察眼と軽妙な筆さばきは、まさに著者ならではだ。遠い世界の彼らが身近に感じられてくる。この二つは飛び切りに思えるのだが、本書にはこういった話が詰まっている。とにかく、本書は、まったく知らなかったソマリランドに妙に親近感を持たせてくれる。アフリカもろくに知らないのに、本書を読んでソマリランドにだけ、やけに詳しくなってしまった人も多いのではないか。
現在のソマリランドはどうなっているのだろう。本書でわずかながらもその正体が知れたソマリランドだが、その後はまた音信不通のようである。著者が最初に手掛かりにしたという共和国のホームページも今は見当たらない。しかし、２０２０年に似たような境遇にある台湾が「承認」したというから、「ハイパー民主主義」はいまだ健在なのだろう。悲願である真の独立はまだ達成していないが、そういう目標があったからこそ危機を乗り越えてきた、というのが著者の見立てである。
謎の独立国家ソマリランド
高野 秀行 著
本の雑誌社